从遗传学到全球商业，然后再回来

作者:凯特琳·詹宁斯，科学与公众协会传播协调员

1948年，芭芭拉·塞尔(原名沃尔夫)在第七届年度科学人才评选(STS)中获得了最高女孩奖。40名决赛选手，包括8名女孩和32名男孩，是从16000多名参赛者中选出的。(在这个项目的前七年，女孩和男孩是分开比赛的。)与现代科学人才学院类似，决赛选手去白宫与第一夫人埃莉诺·罗斯福喝茶，参观华盛顿特区的纪念碑，并以宴会结束了一周。

芭芭拉凭借她对果蝇变异的研究赢得了比赛，这些变异是非遗传的，或者可能是由卵子环境的变化引起的。通过将果蝇卵暴露在染料(蓝蛋白)中24小时，然后在100瓦的灯光下照射20至30分钟，她改变了一半果蝇的表型，它们表现出明显的颜色变化，还有两只果蝇的身体呈驼背。

在STS之后，芭芭拉继续在斯沃斯莫尔学院学习生物学，然后在哈佛大学获得了博士学位。“我喜欢这些想法，”她说，然而，她在攻读博士后学位时意识到，她没有实验室工作的诀窍或兴趣。在家照顾孩子一段时间后，她受到贝蒂·弗里丹的《女性的奥秘》的启发，在附近的一所大学找工作。她找到了一份给未来的小学老师教数学的工作，在此期间，她对孩子们学习数学的方式着迷。这种兴趣使她来到斯坦福大学社会科学数学研究所，在那里她研究了十多年。当她在那里的时候，国际开发署请她帮助他们进行一个项目，通过广播向发展中国家的孩子们教授数学。她继续为国际开发署工作了8年，并在世界各地为他们做类似的项目。

51岁时，她搬到华盛顿特区，在世界银行工作，负责审查发展中国家的教育项目，最终成为监察专员。作为司法特派员，她与工作人员一起解决与工作有关的冲突问题。“所以我从一个严肃的科学家，”她笑着说，“变成了一个完全多愁善感的人。”她回顾了自己人生中许多意想不到的道路，以及在任何特定的时刻，事情似乎都没有意义，但是，她说，“回顾整个事情，一切都是一致的。”188bet金宝搏官网

现在，退休后的芭芭拉又回到了原点:作为奥舍终身学习研究所(OLLI)的一部分，她向同龄人教授遗传学和进化论。芭芭拉笑着说:“如果我没有接受早期教育，我就不可能做我现在做的事情，尽管事实上我那时学到的几乎都是假的。”“几乎所有这些都完全过时了。”然而，她所接受的科学教育“不仅教会了我如何思考，也教会了我如何学习”，尽管当时科学家们认为冥王星是一颗行星，并认为生命必须以碳为基础。