史蒂夫·贝里帮助教育世界

作者:凯特琳·詹宁斯，科学与公众协会传播协调员

最近，Kelly Benoit-Bird (ISEF 1994)成为第十二个获得著名的麦克阿瑟奖学金的协会校友，或“天才奖”- 1983年，R. Stephen Berry (STS 1948)成为第二个。然而，在他成为麦克阿瑟研究员、国家安全主任特别顾问和芝加哥大学詹姆斯·弗兰克杰出服务荣誉教授之前，他说他相当naïve。

“我唯一接触到的物理……是我母亲的高中物理书。所以我知道物理学就是梯子靠墙。因此，很明显，化学很吸引人，而物理很无聊。”这让他在很小的时候就确定自己想要学习化学，而不是物理。

讽刺的是，是他高中的一位物理老师鼓励他申请STS。自己做化学实验的想法激起了他的兴趣，于是他在丹佛公共图书馆翻阅了大量的书籍，直到他发现了一个尚未被解决的问题:一种未知的有机化合物的结构。他想，“也许我能弄清楚那个结构是什么。”

他说，他对进行这个项目的方法很感兴趣。例如，在订购了五氯化磷之后，他需要检查其结构，他收到了一罐易碎的东西，这让他感到困惑。“我发现罐头里有一个瓶子，里面有我真正想要的东西，”他笑着说。这种易碎的材料原来是蛭石，可以用作绝缘材料。在克服了这个障碍后，他完成并提交了这个项目，“我很快就忘记了整个事情。”

直到他接到电话，得知自己赢得了去华盛顿特区的机会。他记得自己的照片上了当地报纸，然后去了首都，见到了其他决赛选手，其中许多人成了他的好朋友。他一直保持着联系罗恩·布勒斯洛，保罗•马丁以及芭芭拉·沃尔夫(Barbara Wolff)最近报导．

他在STS的时光也帮助他做出了一个重大的人生决定。他考虑了麻省理工学院和其他技术学校，因为他想要一个强大的科学项目。直到STS，当他第一次能够与科学家交谈时，他才知道哈佛也有强大的科学研究项目，而文科教育对他很有吸引力。他说:“在大学期间，我真的对学习科学之外的东西和科学很感兴趣。”所以他决定去哈佛。

在过去的几十年里，他发表了数百篇论文，并撰写或合作撰写了五本书，主要是关于原子和分子过程、热力学和自然资源管理。他说，现在回想起来，他研究热力学很有趣。他被错误地教导说，它是封闭的、完整的，这使它成为他最后想进一步研究的东西之一。他还发现物理学比他妈妈最初在课本上写的要有趣得多，他喜欢和物理学家以及其他科学家合作。例如，他目前正在和一位经济学家一起教授一门关于能源政策的课程。

尽管他取得了这么多成就，但他最大的挑战之一是教非理科学生。他说:“我很惊讶地意识到，我们在教授自然科学学生最基础的课程时，有多少东西是理所当然的，而我们不能假设非自然科学的学生知道。”“一件小事就能改变一个人对世界的看法，这很有趣。”

这一挑战，以及对科学文盲这一广泛问题的关注，促使他最近成为全球科学、教育和参与伙伴关系(GSEE)的联合主席。GSEE是一个与多个科学推广项目合作的组织，倡导为所有学生提供强大的科学背景的科学教育。

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