缅怀维拉·鲁宾，一位望远镜及其他领域的开拓者
由阿什利·耶格尔
当我们仰望夜空时，我们看到的是闪烁的星星、模糊的星系以及由气体和尘埃组成的微弱云团。然而，正是我们看不见的东西，让我们永远想起了天文学家维拉·鲁宾。鲁宾最为人所知的是他证实了暗物质的存在，并在此过程中成为了科学领域女性的倡导者，激励了那些想成为科学家的人。她于2016年12月25日去世。她是88年。
“我希望有一天，女性和少数族裔在科学领域如此普遍，以至于维拉打破障碍的努力将难以得到赞赏，”她说Deidre猎人他是亚利桑那州弗拉格斯塔夫市洛厄尔天文台的天文学家。亨特和鲁宾密切合作，经常和她一起去世界各地的望远镜研究恒星。亨特说，她希望鲁宾最终会因为她的科学成就而被铭记，这些成就彻底改变了我们对宇宙的理解。亨特说，鲁宾对天文学的热情和她的人性也不应该被忘记。
鲁宾尊重和她一起工作的每一个人，无论是天文学家、作家还是学生、老人还是年轻人、名人还是普通人。她鼓励每个人都相信自己可以有所贡献，并尽可能地寻找每一个机会分享她对科学的热情，包括与科学与公众协会合作。鲁宾从2002年到2008年担任该协会的董事会成员，为该协会如何提供信息、教育和激励——她在自己的生活中努力实现的所有行动提供指导。
像维拉·鲁宾(Vera Rubin)一样，成为强大科学的捍卫者。即日起加入本会。
“维拉·鲁宾真的很鼓舞人心，”他说尼塔Bahcall他是新泽西州普林斯顿大学的天体物理学家。“她对科学、科学教育、女性参与科学、促进科学素养、教育年轻人充满热情。她是惊人的。”
鲁宾1928年7月23日出生在宾夕法尼亚州费城，原名维拉·库珀。10岁时，她和家人搬到了华盛顿特区。在那里，她凝视着卧室的窗户(她说，在20世纪30年代和40年代，你仍然可以从这座城市看到星星)，沿着划过夜空的流星轨迹追踪星星的轨迹。她说她那时就知道自己想成为一名天文学家。她不知道，几乎与此同时，天文学界正在非常怀疑地讨论暗物质的概念。几年后，鲁宾选择了瓦萨学院，部分原因是该学院为她提供了奖学金，同时她还读到玛丽亚·米切尔(Maria Mitchell)——第一位成为职业天文学家的美国女性——曾在那里工作过。
从瓦萨学院毕业后，她嫁给了罗伯特·鲁宾，进入康奈尔大学学习，师从物理学巨匠理查德·费曼和汉斯·贝特。她还开始了一个探索星系运动的论文项目，并在1950年以一个大胆的结果震惊了天文学界:宇宙似乎是绕着一个中轴旋转的。她的论证和分析遭到了强烈的怀疑，最终没有经受住时间的考验。但这段经历教会了她要坚定不移地揭开宇宙最深处的秘密。
鲁宾在20世纪60年代将注意力转向了明星。她想知道它们环绕星系中心的速度有多快。当她开始测量距离星系中心越来越远的恒星的速度时，她发现了意想不到的事情:较远的恒星围绕星系中心旋转的速度与较近的恒星相似。这就像冥王星以和水星相同的速度绕着太阳转。如果发生这种情况，太阳系会旋转得非常快，以至于四分五裂。星系也应该如此。但是他们没有。有什么东西让他们在一起。鲁宾计算出，一个星系要想保持在一起，这种神秘物质的含量至少是普通物质的六倍。她的工作证实了暗物质确实存在。
几十年过去了，科学家们仍然不确定暗物质是什么。最好的理论认为它是一种粒子，这使得物理学家建立了复杂的实验来探测它。到目前为止，他们还没有成功。这从未使鲁宾气馁。巴科尔说，对她来说，这只是意味着我们应该继续寻找。
