粘土能作为天然杀虫剂吗?

农药含有刺激性化学物质，毒性高，对人类和环境健康有风险。尽管存在这些担忧，美国农业仍大量使用杀虫剂。

安娜·马西斯是乔治亚州桑德斯维尔的一名高中生，她担心杀虫剂的负面影响。她研究了她所居住的华盛顿县的农业工业，寻找一种可以安全、健康地防止植物受损的矿物。她关注的是她所在社区植物的条件和需求。

“我们县最大的两个产业是高岭土和农业，”安娜解释说。“每年，该地区的农民在保护作物的化学农药上花费数千美元;然而，它们会感染地下水，如果被人类或宠物摄入是致命的。”

安娜认为，高岭土是该县开采的一种天然粘土矿物，可以为农药使用问题提供一种容易获取、成本效益高的有机解决方案。高岭土无毒，天然，对人类和宠物无害。安娜的爸爸，总机械工程师蒂埃尔高岭土公司，让她有了继续这项研究的想法。

为了验证她的假设，安娜从Thiele高岭土公司获得了微过滤和原高岭土浆，然后将其应用于蔬菜植物。当与水结合时，高岭土变成液体，安娜直接喷洒在植物上。

微过滤和原高岭土浆采自不同的矿区。安娜使用了两种不同的高岭土滤液:一种是东乔治亚细颗粒大小的粘土，另一种是西乔治亚粗颗粒大小的粘土。两者的主要区别是生土中存在铁，而微滤浆是纯高岭土。

在六周的时间里，安娜将这些覆盖着高岭土的植物暴露在常见的害虫面前，如蚜虫、甲虫和毛毛虫。六周后，她分析了害虫对植物的危害，发现微过滤的高岭土(来自东乔治亚州的粘土)是两者中更有效的，可以作为一种天然农药的潜在用途。

“当喷到植物上时，高岭土会形成一层薄膜，作为昆虫的屏障，”安娜说。“农民发现植物受损后会使用化学农药，而高岭土可以预先阻止害虫吃植物。这是主动的，而不是被动的。”

利用她的研究成果和知识，安娜目前正在进一步研究，以配制一种天然高岭土农药，以安全健康的方式防止昆虫对植物的伤害。她说:“我的最终目标是帮助当地农民使用高岭土杀虫剂，减少在农业中使用刺激性化学品。”“已经有了关于高岭土杀虫剂的研究，但由于与其他矿物质相比，高岭土非常稀少，研究非常有限。”

安娜的当地科学博览会对她的工作印象深刻，并提名她的创造性研究为科学协会和公共社区创新奖。该奖项表彰世界各地参加科学博览会的学生，他们为自己的社区做出了贡献。2018年，该协会奖励了24名年轻科学家500美元，安娜是其中之一。

过去，天然农药在社区创新奖得主中很受欢迎。阅读两篇关于天然农药项目的博客文章(a可以拯救印度棉花生产的天然杀虫剂和一个自然，更有效的解决臭虫）.

安娜说:“获得协会的社区创新奖是一个巨大的荣誉。”“这一认可激励我进一步研究，以克服我所在社区的挑战。我也有动力帮助年轻学生进行研究，并强调STEM教育的重要性。”

安娜认为，科学博览会为学生们提供了一个重要的平台，让他们对世界问题提出可能改变人生的解决方案。安娜说:“在参加了英特尔ISEF 2018之后，很明显，通过科学展，富有创新精神的高中生们正在真正地改变世界，让世界变得更好。”

根据安娜的说法，科学就是要学会跳出思维定式。她说:“STEM是将一个人的技能与好奇心结合起来，以解决现实世界的问题。”她显然听从了自己的建议。