年轻发明家发现“智能灌溉方式”
每三年，莱梅尔逊基金会将向在270个协会附属展会上的杰出发明家提供100美元的奖励，该协会的参与者包括全国各地的中学。该奖项是专门设立的，以奖励那些通过发现社区中的挑战并创造改善生活的解决方案，从而证明创造性思维理想的年轻发明家。
根据国家地理在美国，全球约18%的农田得到灌溉。仅依靠降雨对农民和园丁来说是无效的，而且是毁灭性的。因此，人们使用人工设备，如洒水器和运河水，来保证植物生长和粮食供应的稳定。出于对全球水资源短缺和全球干旱的担忧，伊利诺伊州邓拉普谷中学(Dunlap Valley Middle School)八年级学生胡希·沙阿(Khushi Shah)认识到有必要采用“智能”灌溉技术来节水。她的项目“E-Code:智能灌溉方式”赢得了Lemelson早期发明家奖在她当地的科学展览会上。
Khushi项目的灵感来自于几年前的一次印度家庭旅行。她回忆说:“在那里，我震惊地看到有那么多人在努力获得清洁的水。”“这与美国非常不同，在美国，清洁的水是大多数人认为理所当然的事情。有些人甚至在外面同时下雨的时候打开了洒水装置!”
Khushi的智能灌溉系统和配套的智能手机应用程序协同工作，在优化用水的同时最小化成本。那么，Khushi的智能灌溉系统是如何工作的呢?
首先，用户将湿度传感器(一种用来测量和报告湿度和空气温度的设备)放置到他们想要的植物上。然后，用户选择他们的地理位置，这将拉动未来48小时的天气预报。在这之后，用户重命名传感器，以便它们可以很容易地区分，并选择它们的植物类型，因为最低湿度要求根据植物品种不同而不同。Khushi解释说:“一旦用户输入了所有的数据，应用程序就会开始计算数据，并向用户提供三种结果中的一种:
- 准备好了-这意味着需要打开洒水装置
- 从-这意味着洒水装置不需要打开
- 推迟了-这意味着用户需要稍后再查看，因为有轻微的降水可能性
为了完善她的项目设计，Khushi咨询了灌溉公司、农民以及环境科学和计算机编程方面的专家。“通过第二轮研究，我获得了大量的新知识和反馈，帮助我改进了我的项目，”Khushi说。
对于Khushi来说，发明过程的开始是最困难的部分。“当我开始研究有效的节水方法时，我的脑海中出现了很多想法，我完全不知道从哪里开始!幸运的是，我从专家、父母和老师那里得到了大量建设性的反馈，他们帮助我找到了正确的方向。”
自从获得Lemelson早期发明家奖以来，Khushi对“发明家”这个词的看法发生了变化。“以前，我以为发明家就是发明一种产品，然后把它卖掉赚钱的人。现在，我知道它远不止于此。这次获奖对我来说意义重大，因为我对创业非常感兴趣。”“这个奖项点燃了我的激情，让我更加热衷于发明有可能改变世界的东西!”
库什正在申请一项临时专利。“专利申请的过程比我最初预期的要复杂得多，但通过这个过程来保护你的知识产权绝对是值得的。”她还计划进行宣传E-Code在商业竞赛中给投资者，比如鲨鱼坦克她经常看这个节目。这将有助于Khushi将她的发明带到一个可能受益的世界。
