吉姆·贝灵汉用海洋机器人走了一条很少有人走过的路

作者:凯特琳·詹宁斯，科学与公众协会通讯专家

吉姆·贝灵汉的科学工作有点偏离了原来的方向。1979年，他的科学人才搜索项目包括凝视星星，但在这个过程中的某个时候，他把目光转移到了海洋深处。

由于吉姆对天文学很感兴趣，人们建议他学习物理学，1988年他在麻省理工学院获得了博士学位。然而，在他的内心深处，他总是认为他最终会做一些不同的事情。由于兴趣广泛，他开始认识麻省理工学院一个研究海洋机器人的小组，其中包括以学习声呐为乐的课程。有一天，在拜访他们之后，他们分享了一个好消息——他们得到了一笔额外的资金，可以用来建立一个实验室。“我穿着破牛仔裤和t恤，”吉姆回忆道，“但我得到了一份工作。”

从1989年到2000年，吉姆在麻省理工学院(MIT)管理自动水下航行器(AUV)实验室，设计、建造和操作海洋机器人，这些机器人可以在水下获取以前无法获取的重要数据。他在麻省理工学院实验室与人合作创立了一家海洋机器人公司(蓝鳍机器人公司)，该公司现在归巴特尔所有。如今，吉姆正在蒙特雷湾水族馆研究所设计下一代水下机器人，他是那里的首席技术专家。

吉姆知道物理学中还有许多问题需要解决。然而，他说，“很多物理学感觉发展得很好”，几乎没有什么问题是有人没有在研究的。他说:“我对一个问题领域更感兴趣，这个领域的问题比人们能够解决的问题更多。”“就我个人而言，我发现最有价值的是当我在解决一个超越时代的问题时。”

海洋中仍然蕴藏着大量有待收集和理解的信息。了解海洋是至关重要的，对于了解我们的过去和生命的起源，以及在气候变化的多岩石和不确定的未来中航行都是如此。“在海洋中，你被重要的、惊天动地的问题包围着，这些问题迫切需要有人来解决，”吉姆说。“我(对有抱负的科学家)的建议是，寻找那些问题领域，在那里你可以及早介入，做出真正的贡献。”

他还鼓励学生们开始自己的项目。吉姆·贝灵汉补充说:“我已经成为科学博览会的坚定信徒，这就是为什么，除了志愿活动来判断他鼓励两个女儿参加。吉姆说，看着他的大女儿从抵制科学到认为她的项目真的很酷，这很有趣。“在课堂环境中学习和有机会做出贡献、发挥自己的创造力之间存在着巨大的差异。”

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